◆ほのかな土の香◆

　霜踏みしめ枯れ葉踏み分け、途切れ枯れ蔓（つる）追う彼の目は狩人なのです。
獲物は無論、獲物の潜む地中の岩や木の根の有無をも推し測る。
その違（たが）わぬ“感”は秀逸です。事無げにほぼ垂直に掘り下げて、
次に刃先で傷つけぬよう獲物が纏（まと）った土の衣（ころも）を剥ぐのです。
みずみずしくはじけるごとく折れ易い、しかし粘りが命の自然ジョが堀師の粘りに
音をあげます。土の香が朝の冷気に匂います。

　大トロ、キャビア、桜バラ、人の好みは十人十色。私の姪など帆立の“耳”が
好きなのです。でも普通帆立は貝柱、ですよね？

　冒頭仰々しくご紹介した堀師。好物＜小術（コジュツ）＞を口にするたび
「うまか〜、懐かしか〜・・」寡黙な彼がそう呟くと、やがて意味深（いみしん）に
空（す）いた歯で“ニッ”と笑うのです。一体何を思い出すのやら、“秀逸な感”など
持ち合わせぬ私には想い及びもつきません。でも小術という名の響きがなんとなく
古風で淑（しと）やかな女性の姿を連想させるのです。

　ホルモンも馬ホルが主流のこの地では、とりわけこの小術をして“上ホルモン”と
呼ぶのです。色艶（いろつや）まるで貝柱。その意味ではごく普通の食材なのです。
　ただ、しばし妬いて焦がれたこの小術、食する人の心根（こころね）深くまどろむ
エロスにそっと委（ゆだ）ねた思い出を、勝手気ままにすくい上げ思い出させて驚かす
悪戯（いたずら）心が有るようなのです。
さあ〜心して召し上がれ、魅惑の旨味、小術の魔術、ほのかに香る・・・。
いえご心配なくお客様、貝にあらざる小術ゆえその秘め事聞く“耳”持ちませぬ。